Wissenswertes über thailändische Zollfreigebiete

Thailand hat sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Handelszentrum für die südostasiatische Region entwickelt, da sich viele multinationale Unternehmen im Land niedergelassen haben. Dies hat dazu beigetragen, dass sich das Land zu einer bedeutenden Herstellernation entwickelt hat, in der 86 Prozent der gesamten Ausfuhren auf solche Waren entfallen.

Zur Förderung weiterer Investitionen im Land hat die thailändische Regierung mehrere Zollfreigebiete im ganzen Land eingerichtet. Diese bieten wichtige Anreize wie Steuervergünstigungen für Importeure und Exporteure im verarbeitenden Gewerbe. Was müssen Unternehmen also über diese Zonen wissen?

Das thailändische System der Freihandelszonen soll Unternehmen einen Anreiz bieten, ihre Fertigungstätigkeiten innerhalb der Landesgrenzen durchzuführen, wobei die fertigen Waren sowohl im Inland als auch für den Export verwendet werden können. Unternehmen mit Sitz im Ausland können sich an einem dieser Standorte niederlassen und von großzügigen Vergünstigungen profitieren.

Die thailändische Regierung weist darauf hin, dass diese Regelungen die Benachteiligung inländischer Hersteller gegenüber ihren ausländischen Kollegen ausgleichen sollen. Lokale Unternehmen müssen in der Regel einen höheren Zollsatz auf Teile, Materialien oder Komponenten zahlen, die zur Verwendung in einem Herstellungsprozess importiert werden, während die Einfuhr von Fertigprodukten mit einem niedrigeren Satz besteuert wird.

Mit Freihandelszonen wird versucht, dieses Ungleichgewicht zu korrigieren, indem die in diesen Gebieten hergestellten Produkte bei der Zollveranlagung so behandelt werden, als wären sie im Ausland hergestellt worden. „Gleichzeitig profitiert das Land davon, dass ein Hersteller in einer Freihandelszone thailändische Arbeitskräfte, Dienstleistungen und Vorleistungen in Anspruch nimmt“, so die thailändische Zollbehörde.

Die wichtigste Art von Freihandelszone für ausländische Unternehmen sind die Sonderwirtschaftszonen (SWZ). Diese bieten Vorteile wie die Befreiung von Einfuhrzöllen und Mehrwertsteuer auf importierte Produkte sowie Steuerferien bei der Körperschaftssteuer. Sie sind in erster Linie für Exportaktivitäten gedacht und befinden sich daher in der Regel in der Nähe der Landesgrenzen und der größten Ein- und Ausfuhrhäfen.

In ganz Thailand gibt es zehn SWZ. Diese befinden sich in den folgenden Provinzen:

• Chiang Rai
• Narathiwat
• Tak
• Nong Khai
• Trat
• Kanchanaburi
• Mukdahan
• Songkhla
• Sa Kaeo
• Nakhon Phanom

Unternehmen, die sich in einer SWZ niederlassen wollen, müssen in erster Linie auf den Export und Import ausgerichtet sein und sind verpflichtet, bei der zuständigen Regulierungsbehörde eine Lizenz für die Freihandelszone beantragen.

Zur zweiten Art von Freihandelszogen gehören Industrieparks. Wie der Name schon andeutet, liegt der Schwerpunkt auf industriellen Aktivitäten. Die Unternehmen können Grundstücke für Lagerhallen, Lagereinrichtungen und andere unterstützende Infrastrukturen kaufen und ausländische Arbeitskräfte anwerben. In ganz Thailand gibt es 62 Industrieparks, von denen 12 direkt von der Industrial Estate Authority of Thailand (IEAT) verwaltet werden und die übrigen gemeinsam mit privaten Investoren betrieben werden.

Unternehmen, die sich in den von der IEAT verwalteten Zonen niederlassen, kommen in den Genuss einer Befreiung oder Erstattung der Einfuhrzölle, der Mehrwertsteuer und der Verbrauchssteuer auf importierte Ausrüstungen und Rohstoffe, während die Steuervergünstigungen in den anderen Regionen von der jeweiligen Verwaltungsbehörde abhängen.

Die Ansiedlung in einer thailändischen Freizone bietet zahlreiche Vorteile für Unternehmen. Einige der wichtigsten Vorteile sind im Folgenden aufgeführt.

• standortspezifischer Zugang zu Zolltarifierungs-/Exportkontrollklassifizierungsdaten
• Web-Access zu globaler Zolltarifierungs-/Exportkontrollklassifizierungsdatenbank (Internet, Intranet)
• regelmäßig aktualisierter Trade-Content durch den Global Trade Content Service (GTCS) von MIC für mehr als 150 Länder via vollautomatischer Schnittstellen zu auserwählten nationalen und länderübergreifenden Content-Partnern (z. B. nationale Behörden, Mendel Verlag, PST.AG etc.)

• anwenderfreundliches Nachschlagen von Zolltarifen, Exportkontroll-Güterlisten sowie Zoll-, Steuer- und Handelsmaßnahmen mittels Suchassistenten
• einfache Übernahme zu tarifierender/klassifizierender Artikeldaten dank Anbindung an ERP-Systeme und Dienstleister (z. B. Broker)
• voller Audit-Trail sowie Zolltarifierungs-/Exportkontrollklassifizierungshistorie für jeden Artikel
• schneller und korrekter Wiederabruf bei Revision
• globales Workflow Management von Tarifierungs-/Klassifizierungsaufgaben zentral von einem Standort aus
• Data Analytics zur Analyse und Optimierung der Qualität in den Zolltarifierungs- und Exportkontrollklassifizierungsprozessen

Einer der wichtigsten Vorteile besteht darin, dass importierte Waren, die in eine Freizone verbracht oder dort für industrielle oder kommerzielle Zwecke hergestellt werden, keinen Einfuhrsteuern und -abgaben unterliegen. Dazu gehören Maschinen und Teile, ausländische Waren und Waren, die aus anderen Freizonen innerhalb Thailands eingeführt werden.

Importierte Waren, die in eine Freihandelszone verbracht oder dort hergestellt werden, unterliegen auch nicht der Mehrwertsteuer, den Verbrauchssteuern und der Alkoholsteuer (einschließlich der Steuerstempel und Gebühren gemäß dem Alkoholgesetz, dem Tabakgesetz und dem Spielkartengesetz). Außerdem gilt bei der Berechnung der Mehrwertsteuer für inländische Waren, die in eine Freihandelszone verbracht werden, ein Nullsteuersatz.

Darüber hinaus sind Unternehmen, die in einem bestimmten Wirtschaftszweig innerhalb einer thailändischen SWZ ansässig sind, in den ersten acht Jahren von der Körperschaftssteuer befreit. Danach wird ihnen für die nächsten fünf Jahre ein zusätzlicher Körperschaftssteuerabzug von 50 Prozent gewährt.

Die Tätigkeit in einer thailändischen Zollfreizone erleichtert den Unternehmen auch die Ausfuhr von Fertigwaren, die in diesen ausgewiesenen Gebieten hergestellt wurden. Dazu gehört auch die Befreiung von Zöllen auf wieder ausgeführte Waren, da die Freihandelszonen als außerhalb Thailands und des thailändischen Zollgebiets liegend gelten.

Das bedeutet, dass bei der Einfuhr ausländischer Waren in eine Freihandelszone keine Steuern und Abgaben fällig werden, bis die Waren das Gebiet verlassen und zum Verbrauch nach Thailand eingeführt werden. Werden die eingeführten Waren wieder in andere Länder exportiert, werden keine Zollgebühren erhoben.

Darüber hinaus sind Unternehmen in Freihandelszonen von bestimmten Standard- und Qualitätskontrollanforderungen befreit, vorausgesetzt, die mit diesen Waren hergestellten Produkte werden anschließend wieder ausgeführt. In einer thailändischen Freihandelszone sind auch keine Einfuhrsteuern oder interne Steuern und Abgaben auf Schrott, Abfälle und Ertragsverluste aus importierten Komponenten fällig.

Die Ansiedlung in einer Freihandelszone verschafft multinationalen Unternehmen auch Zugang zu hochqualifizierten Arbeitskräften. Viele ausländische Firmen haben in Ausbildungsprogramme investiert, um die Fähigkeiten ihrer einheimischen Mitarbeiter zu verbessern, einschließlich Management- und technischer Fähigkeiten. Dies fördert nicht nur den thailändischen Arbeitsmarkt, sondern bedeutet auch, dass Neuankömmlinge in diesen Zonen Zugang zu einem großen Pool an lokalen Talenten haben.

Darüber hinaus profitieren die Freihandelszonen von leistungsfähigen Verkehrs- und Kommunikationsinfrastrukturnetzen, einschließlich des leichten Zugangs zu Häfen und Flughäfen, sowie von Lager-, Vertriebs- und anderen Lagereinrichtungen zur Unterstützung von Export- und Importaktivitäten.

Um diese Vorteile in Anspruch nehmen zu können, müssen Unternehmen eine Lizenz für die Tätigkeit in einer Freihandelszone beantragen. Sie müssen angeben, für welche Zone Sie einen Antrag stellen wollen, da jede Zone ihre eigenen Zulassungsvoraussetzungen hat. Diese zu kennen, ist daher ein wichtiger erster Schritt.

Um sich in einer Freihandelszone niederlassen zu können, müssen die Antragsteller nachweisen, dass sie finanziell abgesichert sind, was in der Regel die Vorlage von Jahresabschlüssen, eine Kapitalvorauszahlung und einen gesicherten Mietvertrag für Lager- oder Produktionsflächen erfordert.

Bei der Beantragung einer Lizenz in einer Sonderwirtschaftszone müssen sie außerdem nachweisen, dass ihre Aktivitäten in erster Linie exportorientiert sind oder einen technologischen Nutzen mit sich bringen werden. Jeder Antrag sollte einen vollständigen Geschäftsplan enthalten, in dem die Art des Unternehmens, sein Zweck und seine Ziele, ein Management- und Wartungsplan, Finanzierungsquellen und gegebenenfalls Zukunftsprognosen aufgeführt sind.