China steht wegen des Ukraine-Kriegs vor einem Handelsdilemma

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Peking möchte den Westen bei Laune halten, fühlt sich aber dennoch Russland gegenüber loyal. Was wird es also als nächstes tun?


Während sich der russische Krieg in der Ukraine in den zweiten Monat hineinzieht, haben die anderen Nationen der Welt fast einstimmig den aggressiven Akt von Präsident Wladimir Putin gegen seinen Nachbarn verurteilt. 

Die Betonung liegt auf „fast“, denn China befindet sich in der sprichwörtlichen Zwickmühle, da es versucht, seine berühmt-berüchtigten guten Beziehungen zu Russland aufrechtzuerhalten, ohne die Länder des Westens (auf die es zunehmend angewiesen ist) zu verärgern. 

Was wird Peking also als Nächstes tun, und wie könnte sich dies auf den Welthandel auswirken? Hier werden wir einen genaueren Blick darauf werfen.

Druck aus dem Westen

Die EU, Großbritannien und die USA haben die russische Politik in der Ukraine einhellig verurteilt und deutlich gemacht, dass sie ein Land, das sich anders entscheidet, nicht unterstützen würden. 

US-Präsident Joe Biden hat China gewarnt, dass es Konsequenzen haben werde, wenn Peking Russland Hilfe anbiete, und hat die Folgen in Form von Sanktionen beschrieben, sollte sich der chinesische Präsident Xi Jinping dafür entscheiden, die russische Kriegsmaschinerie materiell zu unterstützen. 

Die EU übt ebenfalls Druck auf China aus, sich zumindest neutral zu verhalten, wenn es schon nicht kritisch sein kann. Quellen erklärten gegenüber CNBC im Vorfeld eines virtuellen Treffens zwischen Brüssel und Peking in dieser Woche, dass das Hauptziel der Gespräche darin bestehe, sicherzustellen, dass China Russland nicht hilft. 

Estlands Außenministerin Eva-Maria Liimets schloss sich Bidens Meinung an, dass Sanktionen gegen Peking folgen sollten, wenn dies nicht der Fall sei.

Beziehungen zu Russland

Die Situation ist für China unangenehm, da der US-Botschafter Qin Gang kürzlich in einem CBS-Interview vor der Invasion in der Ukraine die engen Beziehungen des Landes zu Russland lobte. 

Auch Jinping versprach in einer gemeinsamen chinesisch-russischen Erklärung am 4. Februar eine Freundschaft „ohne Grenzen“. 

In der Tat hat der russische Handel mit China in letzter Zeit zugenommen, selbst angesichts der fragwürdigen Praktiken Putins wie der Annexion der Krim. Schließlich verfolgen beide Länder ähnliche Expansionspläne: China ist nach wie vor entschlossen, Taiwan für sich zu beanspruchen und sympathisiert daher mit den russischen Ansprüchen auf ukrainisches Gebiet. 

Die beiden Länder haben auch eine Abneigung gegen das, was sie als ausländische Einmischung in ihre Angelegenheiten betrachten – und beide haben ein angespanntes Verhältnis zu den USA und dem westlichen Liberalismus, der ihnen bei multinationalen Treffen lange Zeit viele Gemeinsamkeiten beschert hat. 

Infolgedessen zögerte China, Russland zu verurteilen, und enthielt sich sogar bei einer Resolution des UN-Sicherheitsrates gegen Russland zu Beginn des Krieges.

Der Preis der Entfremdung vom Rest der Welt

Doch die Kosten für eine weitere Unterstützung Russlands könnten für China unerschwinglich hoch sein, angefangen bei möglichen Sanktionen. 

Nach Angaben von Reuters ist Chinas Wirtschaft heute eng mit den USA und der EU verbunden, die zusammen mehr als ein Drittel der chinesischen Exporte abnehmen. Darüber hinaus sind 35 Prozent des chinesischen BIP vom Handel abhängig, so dass künftige Einbußen verheerend wären. 

Hinzu kommt, dass China der Ukraine in letzter Zeit freundlich gesinnt war, indem es 2020 zum wichtigsten Handelspartner des Landes wurde und im Rahmen der Neuen Seidenstraße eine positive Beziehung zu dem Schwarzmeerland aufgebaut hat. Peking würde sicherlich nur ungern auf die damit verbundenen wirtschaftlichen Möglichkeiten verzichten. 

Schließlich gibt es noch den Faktor der Gesamtwirtschaft, den Peking so kurz vor dem durch die Corona-Pandemie verursachten starken Rückgang berücksichtigen muss. Der Internationale Währungsfonds hat für China ein Wachstum von nur fünf Prozent für das Jahr 2022 vorausgesagt, und Staatspräsident Jinping wird es nicht gerne sehen, wenn dieser Wert sinkt, während er um eine weitere Amtszeit kämpft. 

„Wenn China vor der Wahl stünde – Russland gegen alle anderen – dann ist das für China ein klarer Fall, weil es so stark mit all diesen westlichen Volkswirtschaften verflochten ist“, sagte Chad Bown von der Denkfabrik Peterson Institute for International Economics gegenüber US News.

Krisenzeit – und nachhaltige Auswirkungen

Bisher hat sich China weiterhin abgesichert, indem es seine Lieferketten mit Russland aufrechterhielt und die Möglichkeit anbot, nicht-militärische Unterstützung wie medizinische Ausrüstung und Verpflegung vor Ort zu liefern. Unbestätigten Berichten aus den USA zufolge hat Peking ein russisches Ersuchen um Waffenlieferungen abgelehnt. 

Peking hat auch seine Unterstützung für gemeinsame Vermittlungsbemühungen deutlich gemacht. Doch Jinping ist sich sicher schmerzlich bewusst, dass alles, was an Russland geliefert oder angeboten wird, vom Westen als problematisch angesehen wird. 

Es könnte also sein, dass China langfristig denkt und die Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen Beziehungen zum Westen der Verteidigung Russlands vorzieht, was den Kreml wahrscheinlich verärgern wird. 

Was auch immer mit diesen beiden Wirtschaftssupermächten geschieht, der Krieg in der Ukraine fordert bereits seinen Tribut. Laut ING könnte das Wachstum des Welthandels auf null Prozent stagnieren, wenn sich der Konflikt in die Länge zieht, was zu einer Umgestaltung der Handelsströme und Lieferketten überall führen würde. 

Sowohl China als auch Russland könnten daher hoffen, dass sie nach Beendigung des Krieges immer noch Supermächte sein werden.