Vertreter der BRICS-Staaten Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika haben in diesem Monat am 15. jährlichen Gipfel der Gruppe in Johannesburg teilgenommen. Zu den Ergebnissen der Gespräche gehörte die Bestätigung, dass der Block für eine bedeutende Erweiterung bereit ist, wobei sechs neue Länder zu einem Anschluss eingeladen wurden.
Ab Anfang nächsten Jahres werden Argentinien, Ägypten, Äthiopien, Iran, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate neben den vorhandenen Mitgliedern dazugehören. Laut Li Kexin, einem Beamten des chinesischen Außenministeriums, führt dies dazu, dass sich der Anteil der erweiterten BRICS-Gruppe am weltweiten BIP von 26 Prozent auf 29 Prozent erhöhen wird, während ihr Anteil am weltweiten Warenhandel von 18 Prozent auf 21 Prozent steigt.
Was also wird die Erweiterung von BRICS für den Welthandel noch bedeuten und welche Auswirkungen könnte sie auf die Weltwirtschaft haben?
Eine Verschiebung des Welthandels
Die Erweiterung von BRICS könnte einem bereits mächtigen Handelsblock weiteren Auftrieb geben. Obwohl China als größtes Mitglied in diesem Jahr mit einer schwachen Wirtschaft zu kämpfen hat, verzeichnen andere Mitglieder wie Indien weiterhin ein erhebliches Wachstum. Bloomberg Economics prognostiziert, dass der Anteil der bestehenden BRICS-Mitglieder am globalen BIP bis 2040 mehr als 40 Prozent erreichen könnte, selbst wenn die Auswirkungen der neuen Mitglieder unberücksichtigt blieben.
Einer der größten Nutznießer wird wohl Saudi-Arabien sein, das in den letzten Jahren bereits enge Handelsbeziehungen zu den BRICS-Mitgliedern aufgebaut hat. Auf diese Länder entfallen derzeit rund 30 Prozent der Importe des Königreichs, während das Land auch neue Märkte für seine Haupt-Ölexporte finden könnte.
Der Iran könnte derweil von den erweiterten Beziehungen zu Ländern wie Russland und China profitieren, um die Sanktionen durch den Westen zu umgehen. Inzwischen freuen sich auch die bestehenden Mitglieder über die Erschließung neuer Quellen für kritische Importe.
„China, Brasilien und Indien werden vom einfachen Zugang zu Öl profitieren, Argentinien und insbesondere der Iran vom Zugang zu Märkten und ausländischen Direktinvestitionen“, sagte Jakob Ekholdt Christensen, Senior Emerging Markets Fixed Income Strategist bei BankInvest in Kopenhagen, gegenüber Reuters.
Was können die neuen Mitglieder beisteuern?
Die neuen BRICS-Mitglieder repräsentieren eine vielfältige Mischung von Volkswirtschaften, sowohl geografisch als mit Blick auf die Ressourcen. Während jedoch Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate einen Wirtschaftsaufschwung erleben, haben andere neue Mitglieder Probleme: So etwa im Fall Irans mit Sanktionen, in Argentinien und Ägypten mit Wirtschaftskrisen und in Äthiopien mit den Folgen des Bürgerkriegs.
Der Einfluss des erweiterten BRICS-Blocks kann auch weit über die Grenzen seiner neuen Mitglieder hinausgehen, da jedes einzelne Mitglied durch seine bestehende Mitgliedschaft in multilateralen Handelsblöcken auch besseren Zugang zu anderen Märkten bietet.
Argentinien beispielsweise bietet den BRICS-Staaten neben Brasilien einen weiteren Zugang zur Mercosur-Gruppe südamerikanischer Staaten, während Äthiopien auch Mitglied des Afrikanischen Kontinentalen Freihandelsabkommens ist und Ägypten, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate alle der Freihandelszone GAFTA angehören.
Insgesamt könnte sich damit die Zahl der Länder, die für Freihandelsabkommen mit den BRICS-Mitgliedern in Frage kommen, auf 84 erhöhen. Zusammen stellen sie ein BIP von etwa 92 Billionen Dollar dar, verglichen mit 24,05 Billionen Dollar für die EU und 21,5 Billionen Dollar für die USA.
Eine Herausforderung für die bestehende Weltordnung?
Neben den direkten Auswirkungen auf den Handel könnte das Wachstum von BRICS der Gruppe auch mehr politischen Einfluss verschaffen und eine auf den „globalen Süden“ ausgerichtete Alternative zu den vom Westen angeführten Blöcken wie G7 und G20 bieten.
Dies lässt sich bereits an den Bemühungen ablesen, die auf dem BRICS-Gipfel unternommen wurden, um sich bei Handelsgeschäften zugunsten der nationalen Währungen vom US-Dollar zu lösen. Obwohl Vorschläge für eine einheitliche Währung als Ersatz für den Dollar als weit hergeholt abgetan wurden, könnte die Erweiterung den Mitgliedsländern mehr Verhandlungsmacht geben und sie weniger anfällig für Schwankungen der US-Wirtschaft machen.
Daher haben mehrere Kommentatoren bereits festgestellt, dass der große Gewinner der Erweiterung wahrscheinlich China sein wird. Happymon Jacob, Professor für internationale Studien an der Jawaharlal Nehru University in Neu-Delhi, sagte beispielsweise gegenüber CNN: „Die Rolle Chinas als Anführer der nicht-westlichen Foren und des globalen Südens, die allgemein mit den von den USA geführten Institutionen unzufrieden sind, wird unweigerlich dazu beitragen, ein Gegengewicht zu den USA und der von den USA geführten Weltordnung zu bilden.“
Es wurde jedoch auch darauf hingewiesen, dass die Vielfalt der neuen Beitrittsländer die Spaltungen innerhalb der Gruppe verstärken und die Konsensbildung erschweren könnte.
In der Zwischenzeit wurden in einem kürzlich veröffentlichten Artikel von Simon Evenett und André Brotto Reigado von der Universität St. Gallen in der Schweiz drei Schlüsselbereiche hervorgehoben, in denen sich die Handelspolitik der BRICS-Staaten von der anderer Volkswirtschaften unterscheidet – nämlich stärkeres Vertrauen auf Subventionen, weniger direkte Exportverbote und eine stärkere Nutzung steuerlicher Exportanreize.
Daher stellte Bloomberg fest, dass die Erweiterung der BRICS-Staaten zu „einer neuen Ära der Staatskunst führen könnte, in der staatliche Eingriffe eine tiefgreifendere Rolle in den globalen Handelsströmen spielen.“