Israel und die Vereinigten Arabischen Emirate haben ein Freihandelsabkommen unterzeichnet, das von Handelsanalysten aus aller Welt als „historisch“ bezeichnet wurde.
Das Abkommen wurde Anfang dieses Monats vom israelischen Ministerium für Wirtschaft und Industrie und dem Außenhandelsminister der VAE bekannt gegeben und ist das erste seiner Art, das Israel jemals mit einer arabischen Nation geschlossen hat.
Nur wenige Abkommen dieser Art bestehen zwischen den VAE und anderen Ländern, mit Ausnahme anderer Golfstaaten und einiger Länder in Europa, und der Wandel in den Beziehungen wird größtenteils auf die Einrichtung des Abraham-Abkommens zurückgeführt, das von den USA im Jahr 2020 vermittelt wurde.
Hintergrund der Freihandelszone
Die Abraham-Vereinbarungen zielten auf eine Normalisierung der diplomatischen Beziehungen zwischen den VAE und Israel ab, was angesichts der jahrzehntelangen frostigen Beziehungen zwischen den beiden Ländern lange Zeit wie ein Wunschtraum erschien.
Die Dinge hatten sich jedoch zu ändern begonnen, insbesondere aus der Sicht der VAE. Trotz einer langen Kriegsgeschichte und eines 70-jährigen arabischen Handelsboykotts war Israel nach wie vor ein Staat, der von mehr als 150 anderen Ländern anerkannt wurde und dessen Bedeutung nur noch zuzunehmen schien.
Außerdem konnten die VAE erkennen, dass eine offenere Beziehung zu Israel ihren eigenen Interessen im Hinblick auf Investitionsmöglichkeiten zugutekäme. Die Fortführung einer Fehde war untragbar, und so begannen Verhandlungen mit dem Ziel, sie zu beenden.
Mit der Verabschiedung des Abraham-Abkommens wurden diese Ansichten zementiert, und die arabischen Länder erhielten den nötigen Anstoß, Israel politisch offener einzubeziehen.
„Das sind die so genannten Dividenden des Friedens“, sagte Dorian Barak, Mitbegründer des UAE-Israel Business Council, gegenüber Global Trade Review und fügte hinzu, dass die Abkommen „es [auch] israelischen Unternehmen schmackhafter machten, in der arabischen Welt tätig zu werden“.
Die Gespräche wurden nun nach vier verschiedenen Runden abgeschlossen, darunter eine in Ägypten, an der auch der Kronprinz von Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, teilnahm. Das daraus resultierende Freihandelsabkommen wird in Kraft treten, sobald es von den Wirtschaftsministern offiziell ratifiziert worden ist, obwohl kein offizieller Zeitplan genannt wurde.
Vorteile für beide Seiten
Das Freihandelsabkommen umfasst 95 Prozent der gehandelten Produkte wie Kosmetika, Medikamente und Lebensmittel, die alle entweder sofort oder im Rahmen einer schrittweisen Einführung zollfrei sein werden.
Der Staatsminister für Außenhandel der VAE, Thani Al Zeyoudi, erklärte auf Twitter, dies werde „eine der wichtigsten und vielversprechendsten aufstrebenden Handelsbeziehungen der Welt festigen“.
Der Wirtschaftsminister der VAE, Abdulla Bin Touq Al Marri, wies darauf hin, dass die Abschaffung der Zölle für kleine und mittlere Unternehmen dank des besseren Marktzugangs für Dienstleistungen und Investitionsströme hilfreich sein werde.
Für Israel sind die VAE ein wichtiges internationales Handelszentrum nicht nur für die Golfregion, sondern auch für Zentralasien und den Fernen Osten, so dass die Unterzeichnung eines Abkommens mit den VAE ein kluger Schachzug ist, um eine Freihandelsbrücke zu anderen Teilen der Welt zu schaffen.
Das bedeutet, dass die wichtigsten Exportgüter wie Datteln, Granatäpfel und Kosmetika aus Mineralien vom Toten Meer für Kunden in weiter entfernten Regionen zugänglich werden, als dies bisher der Fall war. Außerdem dürfte es für die VAE einfacher werden, Kunststoffe aus dem Golf zu importieren, die als Rohstoffe für die Industrie verwendet werden können.
In der Zwischenzeit freuen sich die Vereinigten Arabischen Emirate sicherlich darauf, von den jüngsten wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen Israels zu profitieren, was sich als vorteilhaft erweisen könnte, da die Emirate versuchen, sich von einer so starken Abhängigkeit von der Ölindustrie zu lösen.
Und natürlich ist ein weiterer Verbündeter gegen den Iran ein Pluspunkt, wenn es darum geht, stärkere Handelsbeziehungen zu entwickeln.
Nach Angaben des israelischen Zentralamts für Statistik könnte der Handel zwischen Israel und den VAE allein in den nächsten zwei Jahren als direkte Folge des Freihandelsabkommens um 1 Milliarde Dollar (927 Millionen Euro) pro Jahr zunehmen.
Erwärmung der Beziehungen anderswo?
Das Ausstrecken des Olivenzweigs gegenüber Israel könnte sich auch anderswo positiv auswirken. Ägypten scheint sich nun auch für die Aussicht auf Wirtschaftsverhandlungen zu erwärmen, da es in diesem Monat sein erstes Gipfeltreffen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten abgehalten hat.
Saudi-Arabien hält sich jedoch nach wie vor zurück, und auch der Oman hat erklärt, dass er mit den derzeitigen Beziehungen zufrieden ist und keine Pläne hat, ein formelles Abkommen mit Israel zu unterzeichnen.
Nichtsdestotrotz ist dieses neue Abkommen zwischen Israel und den VAE sicherlich ein bedeutender Schritt und verdient den Status eines „Meilensteins“, der ihm von Analysten verliehen wurde. Es wird interessant sein zu sehen, welche Auswirkungen es auf den Welthandel hat, nachdem es offiziell in Kraft getreten ist.