Die Welthandelsorganisation (WTO) beendete ihre 12. Ministerkonferenz mit einer Einigung über das Genfer Paket, dem ersten Paket mit größeren Änderungen für die globalen Handelsregeln seit mehreren Jahren.
WTO-Mitglieder aus der ganzen Welt nahmen an dem Treffen teil, das von Verhandlungen rund um die Uhr und Meinungsverschiedenheiten über die Details der vorgeschlagenen Änderungen an den Handelsvorschriften und -protokollen gekennzeichnet war.
Ursprünglich angesetzt vom 12. bis 15. Juni wurde die Konferenz bis zum 17. Juni fortgesetzt, da die Delegierten die Einzelheiten des Pakets ausarbeiteten, das auch Zusagen zur Verbesserung der Versorgung mit COVID-19-Impfstoffen und zur Bekämpfung der Überfischung enthielt.
Ngozi Okonjo-Iweala, Generaldirektorin der WTO, feierte die „beispiellosen" Ergebnisse, die am Freitag, dem 17. Juni, kurz vor Sonnenaufgang bestätigt wurden. Die Ankündigungen wurden jedoch nicht von allen Seiten begrüßt. Einige Verbände der pharmazeutischen Industrie und Interessensgruppen kritisierten insbesondere die Maßnahmen zur besseren Verfügbarkeit von Impfstoffen.
Wichtige Zusagen
Die beiden am eingehendsten geprüften Abkommen des Pakets betrafen Fischereisubventionen und einen teilweisen Verzicht auf geistige Eigentumsrechte im Zusammenhang mit COVID-19-Impfstoffen.
Die Einigung über die Beendigung von Subventionen für die illegale oder unregulierte Fischerei oder die Befischung bereits überfischter Bestände war erst das zweite multilaterale Abkommen über globale Handelsregeln in der 27-jährigen Geschichte der WTO. Es ist auch ein umfassenderes Abkommen als das erste, dessen Ziel der Abbau von Bürokratie war.
Wie Quellen gegenüber Reuters erklärten, mussten Kompromisse eingegangen werden, um das Abkommen abzuschließen, nachdem einige Forderungen Indiens zu einem Stillstand der Gespräche hätten führen können.
Das Abkommen musste erheblich abgeändert werden, um eine Einigung zu erzielen, wurde aber dennoch von der Kampagne des Pew Charitable Trusts zur Bekämpfung schädlicher Fischereisubventionen begrüßt.
Isabel Jarrett, Leiterin der Kampagne, sagte, dies sei ein „Wendepunkt bei der Bekämpfung einer der Hauptursachen für die weltweite Überfischung".
Eine weitere wichtige Schlagzeile war die Verabschiedung eines Abkommens, das einen teilweisen Verzicht auf geistige Eigentumsrechte für COVID-19-Impfstoffe bestätigt, der seit fast zwei Jahren Gegenstand von Diskussionen zwischen den WTO-Mitgliedern ist.
Es ist zu hoffen, dass der Verzicht es Entwicklungsländern erleichtern wird, Impfstoffe herzustellen und auszuführen, um den Schutz gegen das Virus zu erhöhen. Das neue Abkommen stieß jedoch von verschiedenen Seiten auf Kritik.
Vertreter der pharmazeutischen Industrie erklärten, es gebe bereits einen Überschuss an Impfstoffen, da Regierungen und Behörden Schwierigkeiten hätten, diese zu verteilen und zu verabreichen.
Stephen Ubl, Präsident der Handelsgruppe Pharmaceutical Research and Manufacturers of America sagte, der Verzicht werde „nicht dazu beitragen, die Menschen vor dem Virus zu schützen". Er schlug außerdem vor, die WTO solle sich auf „wirkliche Probleme im Bereich der öffentlichen Gesundheit" konzentrieren, wie z.B. die Behebung von Engpässen in der Lieferkette und die Herabsetzung der Grenzzölle auf Arzneimittel.
Max Lawson, Mitvorsitzender der People's Vaccine Alliance, bezeichnete das angekündigte Abkommen als „technokratische Mogelpackung, die darauf abzielt, den Ruf zu retten, nicht aber Leben".
Einige Länder, darunter Südafrika, feierten das Abkommen jedoch und begrüßten es, dass Entwicklungsländer auf der ganzen Welt mit der Produktion ihrer eigenen COVID-19-Impfstoffe beginnen können.
„Leben verändern“
Aus globaler Sicht wurde die Konferenz weithin als ein Test für die Fähigkeit der WTO-Mitglieder gesehen, in Zeiten geopolitischer und wirtschaftlicher Spannungen multilaterale Handelsabkommen auszuhandeln und Differenzen zu überwinden.
Zum Abschluss des Treffens sagte Frau Okonjo-Iweala, dass die im Genfer Paket enthaltenen Ergebnisse „das Leben von Menschen auf der ganzen Welt verändern“ werden und zeigen, dass die WTO in der Lage ist, „auf die Notlagen unserer Zeit zu reagieren“.
Sie fügte hinzu: „Sie zeigen der Welt, dass die WTO-Mitglieder über geopolitische Bruchlinien hinweg zusammenkommen können, um Probleme des globalen Gemeinwohls anzugehen und diese Institution zu stärken und neu zu beleben. Sie geben Anlass zu der Hoffnung, dass die strategische Zusammenarbeit neben dem wachsenden strategischen Wettbewerb bestehen kann."
Es wurde auch eingeräumt, dass die Organisation „mehr tun kann und muss", um die weltweiten Bemühungen zur Bewältigung der anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, der ökologischen Herausforderungen und zur Förderung der sozioökonomischen Integration zu unterstützen.