Seit mehreren Jahren haben Freihandelsabkommen mit schnell wachsenden Volkswirtschaften in Asien für die EU höchste Priorität. Doch während mit Ländern wie Indien und den Philippinen Fortschritte erzielt wurden, sind die Gespräche mit Indonesien in den letzten Jahren ins Stocken geraten.
Dies könnte für die 27 EU-Staaten eine große Chance bedeuten, denn Indonesien stellt die größte Volkswirtschaft Südostasiens und für die EU einen möglichen Absatzmarkt mit 275 Millionen Einwohnern dar. Einigen Prognosen zufolge wird das Land bis zum Ende des Jahrzehnts sogar die siebtgrößte Volkswirtschaft der Welt sein.
Dennoch ist der derzeitige Handel zwischen Indonesien und der EU eher verhalten. Das Land ist lediglich fünftgrößter Handelspartner der EU unter den zehn Mitgliedsländern des Verbands Südostasiatischer Nationen. Der bilaterale Warenhandel belief sich im vergangenen Jahr auf gerade einmal 24,8 Milliarden Dollar (25,29 Milliarden Euro) – weniger als die Hälfte des Handels mit Vietnam.
Es werden jedoch Anstrengungen zur Verbesserung unternommen und die Wiederbelebung der ins Stocken geratenen Freihandelsgespräche könnte eine wichtige Rolle bei der Öffnung dieses Marktes für die EU-Mitgliedsstaaten und der Erleichterung von Einfuhren aus dem asiatischen Land spielen.
Warum sind die Gespräche über ein Freihandelsabkommen nicht vorangekommen?
Im Jahr 2016 wurden offizielle Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und Indonesien aufgenommen und seither gab es 11 Gesprächsrunden, in denen versucht wurde, einen Durchbruch zu erzielen. Jedoch haben anhaltende Differenzen bei einer Reihe von Themen dafür gesorgt, dass eine Einigung schwer zu erreichen war.
Ein wichtiger Knackpunkt sind die Beschränkungen der EU zur Verwendung von Palmöl. Das Nachrichtenmagazin „The Diplomat“ stellt fest, dass in Indonesien 16 Millionen Menschen in dieser Branche beschäftigt sind und die Pläne der EU, das Produkt bis 2020 wegen Bedenken zu Auswirkungen auf die Entwaldung auslaufen zu lassen, viele dieser Arbeitsplätze ernsthaft gefährden könnten. Jakarta hat deshalb eine Beschwerde gegen die EU wegen Diskriminierung eingereicht, über die noch nicht endgültig entschieden wurde.
An anderer Stelle ist das 2020 in Kraft tretende indonesische Ausfuhrverbot für Nickelerz eine weitere Herausforderung. Präsident Joko Widodo hat die Ausfuhren eingeschränkt, um ausländische Investitionen in inländische Nickelhütten und nachgelagerte Prozesse zu fördern. Dieser Rohstoff wird jedoch in den kommenden Jahren für die EU-Importeure immer wichtiger werden, da er ein wesentlicher Bestandteil von Batterien für Elektrofahrzeuge ist.
Da die EU plant, die Produktion von benzin- und dieselbetriebenen Fahrzeugen bis 2035 zu verbieten, wird die Nachfrage nach Nickel wahrscheinlich stark ansteigen. Auch dieser Streit wird derzeit vor der WTO ausgetragen, obwohl Präsident Widodo eingeräumt hat, dass Indonesien wahrscheinlich unterliegen wird.
Welche Änderungen könnten zu Fortschritten bei den Verhandlungen beitragen?
Die Handelsgespräche sind Teil breit angelegter Bemühungen zur Verbesserung der Beziehungen zwischen der EU und Indonesien in den letzten Monaten. Ein Sprecher der Europäischen Kommission erklärte im Oktober gegenüber DW, dass das Engagement der EU in Jakarta „wohl noch nie so intensiv“ war.
Begünstigt wurde dies durch Indonesiens derzeitige G20-Präsidentschaft und umfasste mehrere diplomatische Besuche im Vorfeld und zur Unterstützung des Gipfels in Bali in diesem Monat. Zu den EU-Vertretern, die das Land besuchten, gehören der Chef der Außenpolitik Josep Borrell und Handelskommissar Valdis Dombrovskis, der bei einem Besuch in Jakarta im September erklärte, er erwarte, dass sich beide Seiten bis 2024 auf ein Freihandelsabkommen einigen werden.
In einem Artikel für „The Diplomat“ schlug William Yuen Yee, wissenschaftlicher Mitarbeiter des Columbia-Harvard-Programms „China and the World“, mehrere politische Maßnahmen vor, die zu Fortschritten in den Handelsgesprächen beitragen könnten. Wenn die EU beispielsweise ihre Märkte für nachhaltig zertifiziertes Palmöl öffnet und im Gegenzug die Vorschriften für Nickelexporte gelockert würden, wäre dies ein wichtiger Schritt zur Vertrauensbildung auf beiden Seiten.
Mögliche Vorteile eines Freihandelsabkommens zwischen der EU und Indonesien
Ein großer Vorteil eines Freihandelsabkommens zwischen der EU und Indonesien wäre eine Diversifizierung der EU-Lieferketten in Asien, was insbesondere Alternativen zu China schaffen würde. Indonesien hat sein verarbeitendes Gewerbe in den letzten Jahren erheblich ausgebaut, daher könnte die Aussicht auf zollfreie Einfuhren dazu beitragen, dass das Land zu einem wichtigen Nutznießer der Bemühungen wird, sich von der Abhängigkeit von Peking zu lösen.
Zudem bietet das Land erhebliches Potenzial für Investitionen in grüne Energie und saubere Technologien. Indonesien ist nicht nur ein wichtiger Produzent von Nickel, sondern auch von Rohstoffen wie Bauxit, Kupfer und Blei, die für Hightech-Produkte wie Computerchips und Batterien unerlässlich sind.
Präsident Widodo behauptet, dies habe dem Land geholfen, zu einem „Schlüsselproduzenten“ von Lithiumbatterien für die globale Lieferkette zu werden. Anfang dieses Jahres hat Tesla beispielsweise ein Geschäft im Umfang von 5 Milliarden Dollar abgeschlossen, um Batterien von einer indonesischen Tochtergesellschaft des chinesischen Unternehmens Huayou zu beziehen.
Kevin O‘Rourke, ein in Jakarta ansässiger Analyst und Leiter des Beratungsunternehmens Reformasi Information Services, erklärte gegenüber der DW: „Es besteht ein breiter Spielraum für die Zusammenarbeit mit EU-Einrichtungen bei der Umstellung auf saubere Energie, die Indonesien vielleicht endlich in Angriff nimmt; ich denke, dass praktisch alle größeren EU-Länder in irgendeiner Weise an Projekten oder Plänen für erneuerbare Energien in Indonesien beteiligt sind.“
Es bleibt zwar abzuwarten, wie die WTO über die verschiedenen Streitigkeiten entscheiden wird, die den Fortschritt bremsen, aber ein Freihandelsabkommen würde den Weg für die künftige Zusammenarbeit und den Handel eindeutig ebnen. Seit sich beide Seiten um eine Verbesserung der Beziehungen bemühen, sind die Chancen auf Fortschritte so gut wie lange nicht mehr.