Das Vereinigte Königreich hat die Verhandlungen mit Kanada über ein mögliches Freihandelsabkommen abgebrochen, nachdem die beiden Seiten keine Einigung über den Zugang zu den Agrarmärkten erzielen konnten.
Seit März 2022 fanden Gespräche über ein Abkommen verhandelt, das die bestehende Vereinbarung ersetzen würde, die nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU im Jahr 2020 verlängert wurde. Das Vereinigte Königreich soll sich jedoch unzufrieden gezeigt haben, weil es in wichtigen Fragen zu wenig Fortschritte gegeben habe.
Zu den Hauptstreitpunkten gehörte die Weigerung Großbritanniens, seine Vorschriften zum Importverbot für hormonbehandeltes Rindfleisch zu lockern – eine Hauptforderung Ottawas – sowie die Unzufriedenheit Großbritanniens mit den neuen Zöllen von bis zu 245 Prozent auf britische Käseprodukte.
Der Abbruch der Gespräche könnte auch zu höheren Zöllen auf die Einfuhr von im Vereinigten Königreich hergestellten PKW nach Kanada führen, für die im Rahmen des vorläufigen Post-Brexit-Abkommens weiterhin Zollfreiheit gegolten hatte.
Eine Sprecherin der britischen Regierung teilte mit: „Wir haben immer gesagt, wir werden nur Abkommen aushandeln, die den Briten nutzen. Und wir behalten uns das Recht vor, Verhandlungen mit Ländern zu pausieren, wenn keine Fortschritte erzielt werden.“
Es hieß, das Vereinigte Königreich sei offen für eine Wiederaufnahme der Gespräche in der Zukunft, um weiter auf eine stärkere Handelsbeziehung zwischen den beiden Ländern hinzuarbeiten.
Ein Sprecher der kanadischen Handelsministerin Mary Ng zeigte sich enttäuscht über den Schritt und erklärte: „Durch die Entscheidung [des Vereinigten Königreichs], die Marktzugangsbarrieren für unsere Agrarindustrie aufrechtzuerhalten und die mangelnde Bereitschaft zur Erzielung einer gegenseitigen Einigung sind die Verhandlungen nur festgefahren.“
Weiter hieß es, dass Mary Ng in Kontakt mit ihrem britischen Amtskollegen Kemi Badenoch gestanden habe, um ihm Kanadas Unzufriedenheit direkt zu übermitteln.
Der britische Agrarsektor begrüßte jedoch die Nachricht, da er zuvor davor gewarnt hatte, dass eine Lockerung der Regeln für Rindfleischimporte – wie in den Freihandelsabkommen mit Australien und Neuseeland geschehen – den britischen Landwirten schaden würde.
Nach Angaben des Vereinigten Königreichs ist Kanada der 18. größte Handelspartner des Landes, wobei der gesamte bilaterale Handel im Jahr bis Juni 2023 einen Betrag von 25,9 Milliarden Pfund umfasst. Nach kanadischen Angaben entfallen inzwischen 2,7 % des gesamten Handels des Landes auf das Vereinigte Königreich.