Die jüngste Entscheidung des Vereinigten Königreichs zur Einführung eines Gesetzes, das zu Änderungen des Nordirland-Protokolls führen würde, hat die Europäische Union zu rechtlichen Schritten veranlasst.
Das Nordirland-Protokoll, das als Teil des von London und Brüssel 2019 vereinbarten Post-Brexit-Handelsabkommens eingeführt wurde, besteht aus einer Reihe von Maßnahmen, die die Fortsetzung des freien Handels über die irische Landgrenze hinweg gewährleisten und das Karfreitagsabkommen (Good Friday Agreement) schützen sollen.
Die Regierung des Vereinigten Königreichs behauptet, die Regulierungen hätten sich als störend erwiesen für den Handel und die Bemühungen, die Befugnisse in Nordirland aufzuteilen.
Am 13. Juni wurde bekannt gegeben, dass ein Gesetzesentwurf eingebracht ist, der die aus Sicht Londons problematischsten Teile des Protokolls - darunter „unnötige" Kosten und Bürokratie für Unternehmen, die im Vereinigten Königreich Handel treiben – „beheben“ und gleichzeitig das Karfreitagsabkommen und den EU-Binnenmarkt schützen soll.
Außenministerin Liz Truss bezeichnete das Gesetz als eine „vernünftige, praktische Lösung für die Probleme Nordirlands".
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maros Sefcovic, sagte jedoch, dass das Vereinigte Königreich mit der Vorlage des Gesetzentwurfs zur Änderung des Protokolls seine Absicht bekräftigt habe, „einseitig internationales Recht zu verletzen".
„Es besteht kein Zweifel: Es gibt weder eine rechtliche noch eine politische Rechtfertigung für die einseitige Änderung eines internationalen Abkommens", fügte er hinzu.
„Nennen wir das Kind beim Namen: Das ist illegal."
Sefcovic sagte, die EU werde verschiedene Klagen gegen das Vereinigte Königreich führen, darunter zwei neue Verfahren, die sich auf die Kontrollen an den Grenzübergängen in Nordirland und die Bereitstellung von für den Schutz des Binnenmarktes erforderlichen Handelsdaten beziehen.
Dies könnte dazu führen, dass das Vereinigte Königreich vom Europäischen Gerichtshof zu einer Geldstrafe verurteilt wird.
Das Verfahren könnte mehrere Monate dauern und die Europäische Kommission betonte, dass ihre „Tür für einen konstruktiven Dialog offen bleibt".
„Wir möchten diese Lösungen mit der Regierung des Vereinigten Königreichs diskutieren. Da sich die Regierung des Vereinigten Königreichs seit Februar nicht mehr mit uns an einen Tisch gesetzt hat, denke ich, dass es höchste Zeit ist, etwas politischen Willen zu zeigen, um gemeinsame Lösungen zu finden", sagte Sefcovic.
Truss sagte, London wolle auch durch Gespräche mit Brüssel Fortschritte erzielen, aber dies sei nur möglich, „wenn die EU bereit ist, das Protokoll selbst zu ändern".