Die letzten Jahre brachten eine Reihe von Herausforderungen für die Europäische Union mit sich, von der Entscheidung des Vereinigten Königreichs, die Union 2016 zu verlassen, über die COVID-19-Pandemie bis hin zum Einmarsch Russlands in der Ukraine.
Diese und andere wichtige Ereignisse haben gemeinsam eine einzigartige komplexe Situation für den Handel zwischen den EU-Ländern und dem Rest der Welt geschaffen.
Laut einem von 15 EU-Regierungen mitunterzeichneten und an die Europäische Kommission übermittelten Schreiben sind mehrere Länder innerhalb des Blocks zunehmend unzufrieden mit der EU- Handelspolitik und fordern entschlosseneres Handeln, um neue Abkommen mit Ländern auf der ganzen Welt zu schließen.
‚Weckruf‘
Reuters berichtete, dass die 15 Wirtschafts-, Außen- und Handelsminister, die das Schreiben unterzeichnet haben, die Bedeutung einer größeren Widerstandsfähigkeit der Lieferketten, stärkerer strategischer Partnerschaften und eines offeneren Handels betonten. Diese Prioritäten seien nun vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine und der Pandemie von besonderer Bedeutung.
In dem Schreiben wird auch ein schnellerer Abschluss von Freihandelsabkommen gefordert, um den Weg für ein langfristiges Wirtschaftswachstum zu ebnen und den geopolitischen Status der EU auf der Weltbühne zu verbessern. In dem Schreiben wird darauf hingewiesen, dass einer von sieben Arbeitsplätzen in allen Mitgliedstaaten vom Handel abhängt.
„Dies sollte ein Weckruf für Europa sein", so die Minister in ihrem Schreiben an EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis.
Brüssel hat mit verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt über neue Handelsabkommen verhandelt, aber die Fortschritte waren oft nur langsam. Mit dem südamerikanischen Handelsblock Mercosur, dem Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay angehören, wurde 2019 ein Abkommen geschlossen, das jedoch aufgrund von Bedenken wegen der Abholzung im Amazonasgebiet nicht vollständig in Kraft treten konnte.
Auch mit Mexiko hat die EU 2018 ein Abkommen geschlossen, das jedoch noch nicht zur Genehmigung vorgelegt wurde.
Die schleppenden Fortschritte bei den Brüsseler Handelsgesprächen stehen im Gegensatz zu anderen Handelsabkommen, die auf der ganzen Welt unterzeichnet worden sind. Das bemerkenswerteste Beispiel ist die Regional Comprehensive Economic Partnership RCEP (Umfassende Regionale Wirtschaftspartnerschaft), die im November 2020 unterzeichnet wurde und am 1. Januar 2022 in Kraft trat.
Die RCEP ist der größte Handelsblock der Geschichte, der 30 Prozent der Weltbevölkerung und den gleichen Anteil am weltweiten BIP umfasst. Zu den Mitgliedsländern gehören China, Japan, Australien, Indonesien, Südkorea, Neuseeland und Singapur.
Um die Erwartungen der 15 Regierungen zu erfüllen, die das Schreiben an die Europäische Kommission gerichtet haben, muss Brüssel bei den derzeit von ihr weltweit geführten Freihandelsverhandlungen deutliche Fortschritte erzielen.
Mit welchen Ländern verhandelt die EU?
Ein Freihandelsabkommen, das die EU besonders gerne zum Abschluss bringen möchte, ist laut Politico jenes mit Chile. Es gilt als Schlüsselabkommen, da es den europäischen Ländern besseren Zugang zu den Atacama-Salzebenen des südamerikanischen Landes verschaffen würde, wo große Mengen an Lithium, einer wichtigen Ressource für die Batterieproduktion, hergestellt werden.
Deutschland soll angeblich besonders daran interessiert sein, eine Einigung mit Chile zu erzielen, um die Umstellung seiner Automobilindustrie auf Elektrofahrzeuge zu unterstützen.
Brüssel ist auch in laufenden Gesprächen mit Mexiko, nachdem 2018 ein prinzipielles Abkommen erzielt wurde, das 2020 endgültig beschlossen wurde, seitdem aber ins Stocken geraten ist. Angeblich war einer der Stolpersteine der Vorschlag der Europäischen Kommission, das Abkommen aufzuteilen, um die weniger problematischen Teile zuerst zu ratifizieren, was von Mexiko abgelehnt wurde.
An anderer Stelle bestätigte die EU kürzlich die formelle Wiederaufnahme der Freihandelsverhandlungen mit Indien, die das „ehrgeizige" Ziel eines Abschlusses bis Ende 2023 haben.
In einer Erklärung sagte Dombrovskis, die EU betrachte ihre Partnerschaft mit Indien als „eine der wichtigsten Beziehungen für das kommende Jahrzehnt". Das derzeit diskutierte Abkommen könnte nicht nur den Marktzugang für europäische Autos, alkoholische Getränke und landwirtschaftliche Erzeugnisse verbessern, sondern auch dem wachsenden Einfluss Chinas im indopazifischen Raum entgegenwirken.
Der indische Handelsminister Piyush Goyal sagte, dies könnte sich als „ein entscheidender Moment für den Welthandel im 21. Jahrhundert" erweisen.
Zu beachten ist, dass es weltweit mehr als 500 gemeldete Freihandelsabkommen (FHA) gibt, um den Handel zwischen den Mitgliedern zu verbessern und den Unternehmen Einsparpotenziale bei Zöllen zu ermöglichen sowie einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Die Unternehmen können diese Einsparpotenziale und Wettbewerbsvorteile jedoch nur nutzen, wenn sie eine Reihe komplizierter Ursprungsregeln einhalten und eine detaillierte Dokumentation führen.
Freihandelsabkommen sollten als strategisches Managementinstrument genutzt werden. Dies setzt voraus, dass Unternehmen für die Berechnung des Warenursprungs Prozesse einrichten, die den geltenden Gesetzen und Prüfungsanforderungen entsprechen, um mögliche Geldstrafen und zukünftige ungeplante Kosten zu vermeiden.
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