Diese Entwicklung deutet auf einen grundlegenden Wandel in der Nutzung der Handelspolitik als geopolitisches Instrument hin.
Laut einem von der Financial Times zitierten Bericht hat China zwischen 2021 und 2025 in 30 Fällen Exportbeschränkungen angekündigt, verglichen mit 11 Fällen in den vorangegangenen fünf Jahren. Dieser Anstieg spiegelt Pekings wachsende Bereitschaft wider, seine Position in kritischen Lieferketten zu nutzen, insbesondere da sich die Handelsspannungen mit den USA weiter verschärfen.
Die jüngsten Maßnahmen konzentrieren sich auf strategische Sektoren und die industrielle Sicherheit. China hat neue Vorschriften erlassen, die es den Behörden ermöglichen, ausländische Unternehmen zu bestrafen, die die Einhaltung von Sorgfaltspflichten entlang ihrer Lieferketten überprüfen, wenn dies als schädlich für die nationalen Industrieinteressen angesehen wird. Die Vorschriften sehen zudem die Möglichkeit von Ausreiseverboten für Personen vor, denen ein Verstoß gegen die Vorschriften vorgeworfen wird.
Diese Kontrollen bauen auf früheren Maßnahmen auf, die sich auf den Export kritischer Mineralien und Seltenerdmetalle konzentrieren – Sektoren, in denen China einen dominierenden Anteil am Weltmarkt hält. Dieser Ansatz bedeutet eine Abkehr von informellen Druckmitteln hin zu formelleren rechtlichen und regulatorischen Instrumenten.
Exportkontrollen werden Teil der Handelsstrategie
Neu an den jüngsten Maßnahmen ist, dass sie sich nicht mehr auf eng gefasste Sicherheitsbelange beschränken. Stattdessen werden Exportkontrollen zunehmend als Teil einer umfassenderen Wirtschaftspolitik eingesetzt.
Die Financial Times stellte fest, dass China seit 2020 zunehmend „geoökonomische“ Kontrollen einsetzt, die darauf abzielen, geopolitische Ziele zu erreichen. In der Praxis bedeutet dies, dass Handelsbeschränkungen nicht nur zum Schutz der heimischen Industrie eingesetzt werden, sondern auch, um auf Druck aus dem Ausland zu reagieren und Chinas Verhandlungsposition zu stärken.
Dies zeigt sich besonders deutlich in den Beziehungen zwischen den USA und China. Peking hat seine Kontrollen teilweise als Reaktion auf US-amerikanische Beschränkungen für Halbleiter und Spitzentechnologien ausgeweitet. Im Laufe der Zeit hat sich dadurch eine zunehmend von Gegenmaßnahmen geprägte Dynamik entwickelt, in der beide Seiten zunehmend bereit sind, den Zugang zu kritischen Vorleistungen als Druckmittel einzusetzen.
Das Ergebnis ist ein Handelsumfeld, in dem die Lieferketten selbst zu strategischen Hebelpunkten werden.
Die Auswirkungen reichen über China und die USA hinaus
Obwohl die Maßnahmen eng mit den Spannungen zwischen den USA und China verbunden sind, sind die Auswirkungen global.
Viele Sektoren, darunter die Elektronik-, Automobil- und die Branche für erneuerbare Energien, sind nach wie vor stark von chinesischen Materialien und Verarbeitungskapazitäten abhängig. Dies stellt internationale Unternehmen vor eine strukturelle Herausforderung. Selbst Unternehmen, die nicht in den Handelskonflikt zwischen den USA und China verwickelt sind, sehen sich mit größerer Unsicherheit in Bezug auf Beschaffung, Compliance und langfristige Versorgungssicherheit konfrontiert.
Für multinationale Unternehmen können Exportkontrollen den Zugang zu Komponenten vollständig unterbrechen, wodurch die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette wichtiger wird als reine Kosteneffizienz.
Unternehmen sehen sich mit einem zunehmend fragmentierten Handelssystem konfrontiert
Eine der deutlichsten Folgen der verschärften Kontrollen Chinas ist die zunehmende Fragmentierung des Welthandels.
Jens Eskelund, Präsident der EU-Handelskammer in China, warnte vor der Gefahr eines globalen „Wettlaufs nach unten“, da Länder zunehmend Vergeltungsmaßnahmen in Form von Handelsbeschränkungen ergreifen.
Dies bedeutet eine Abkehr von der Annahme, dass Handelsströme politisch neutral bleiben werden. Stattdessen wird der Zugang zu Technologie, Mineralien und industriellen Vorleistungen zunehmend an Bedingungen geknüpft und enger mit geopolitischen Beziehungen verknüpft.
Für Händler und Hersteller gewinnt die Diversifizierung dadurch an Bedeutung. Unternehmen werden voraussichtlich weiterhin ihre Abhängigkeit von Beschaffungsmodellen aus einem einzigen Land verringern und in alternative Lieferketten investieren, insbesondere in Branchen, die mit Spitzentechnologie und kritischen Mineralien verbunden sind.
In diesem Sinne wirken sich Chinas Exportkontrollen nicht nur auf die aktuellen Handelsströme aus, sondern beschleunigen auch eine umfassendere Umstrukturierung des globalen Handels.