Da die etablierte Welthandelsordnung weiterhin durch neue, sich häufig ändernde Zölle in den USA gestört wird, sind zuletzt vor allem die Auswirkungen auf Indien in den Fokus gerückt. Das südasiatische Land – das bevölkerungsreichste Land der Erde– betrachtet die USA seit langem als den wichtigsten Absatzmarkt für seine Waren, wobei die Exporte in die USA zwischen 2024 und 2025 um 11,6 Prozent auf 86,51 Milliarden US-Dollar gestiegen sind.
Allerdings drohen neue Zölle diese Beziehung zu stören, was dazu führen könnte, dass die indische Regierung nach neuen Märkten in ihrer näheren Umgebung sucht, um ihren Handel zu unterstützen. Vor allem China hat sich als potenzieller Partner hervorgetan. Was könnte dies für den Handel in der Region in den kommenden Monaten und Jahren bedeuten?
US-Zölle bedrohen eine sich verbessernde Beziehung
Die Beziehungen zwischen den USA und Indien haben sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. In seiner ersten Amtszeit hielt Präsident Donald Trump während eines offiziellen Besuchs eine Rede vor über 125.000 Menschen bei einer Kundgebung in Ahmedabad, während der indische Premierminister Narendra Modi einer der ersten Staatschefs war, die Washington nach Beginn der zweiten Amtszeit von Trump Anfang dieses Jahres besuchten.
Die jüngsten Ereignisse haben dies jedoch infrage gestellt, insbesondere die Verhängung von 50-prozentigen Zöllen auf indische Importe in die USA im letzten Monat. Trump führte die fortgesetzten Öleinkäufe Neu-Delhis aus Russland als Grund für die Sanktionen an – und soll Berichten zufolge Druck auf Verbündete in Europa ausgeübt haben, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen.
Der US-Handelsminister Howard Lutnick hat ebenfalls Indiens Handelspraktiken kritisiert und letzte Woche erklärt, dass Indien trotz einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen „keinen einzigen Scheffel US-Mais” gekauft habe.
Aufgrund dieser Handelsspannungen gehen viele davon aus, dass Indien sich nach anderen Partnern umsehen wird – wobei China als wichtigstes Ziel genannt wird.
Könnte der China-Gipfel einen neuen Schwerpunkt für den asiatischen Handel bedeuten?
Tatsächlich hat die Anwesenheit von Modi in Tianjin beim Gipfeltreffen der Shanghai Cooperation Organization (SCO) im vergangenen Monat neben dem chinesischen Premierminister Xi Jinping und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin Spekulationen über engere Wirtschafts- und Handelspartnerschaften zwischen den drei Ländern angeheizt, wobei Premier Xi erklärte, dass Indien und China Partner und keine Rivalen sein sollten.
Der chinesische Botschafter in Indien, Xu Feihong, hat sich ebenfalls gegen die US-Zölle ausgesprochen und gesagt: „China lehnt dies entschieden ab. Schweigen ermutigt nur den Tyrannen.“
Während die Zölle in Indien Neu-Delhi möglicherweise zu einer Annäherung veranlasst haben, haben einige Kommentatoren auch auf die Vorteile hingewiesen, die Peking durch Alternativen zu den USA entstehen.
Yu Jie, Senior Research Fellow für China bei Chatham House, erklärte gegenüber der Washington Post: „Insgesamt strebt China angesichts der zunehmend volatilen Beziehungen zu den USA eine Stabilisierung der Beziehungen zu seinen Nachbarländern an. Die Entspannung der Spannungen mit Indien ist bislang die erfolgreichste Maßnahme Pekings.“
Bislang haben die wärmeren Beziehungen zwischen Indien und China noch nicht zu konkreten Vereinbarungen zur Förderung des Handels geführt – einige Kommentatoren vermuten jedoch, dass es sich dabei weitgehend um symbolische Maßnahmen handelt, um die USA zur Rückkehr an den Verhandlungstisch zu bewegen.
Werden neue Gespräche einen Neustart für den Handel in Asien bringen?
Zwischen den beiden Ländern bestehen nach wie vor Spannungen, und viele Fragen sind noch zu klären. So belasten beispielsweise Streitigkeiten entlang der gemeinsamen Grenze zwischen Indien und China weiterhin die Beziehungen. Unterdessen bleiben die von Peking verhängten Exportkontrollen für Seltenerdmetalle, die für indische Fertigungsbranchen wie die Automobilindustrie von entscheidender Bedeutung sind, eine Herausforderung. Die Washington Post berichtete, dass mindestens 50 Lizenzen indischer Automobilhersteller noch ausstehen.
Die Lösung solcher Probleme mag zwar Zeit brauchen, bietet aber auch Chancen für eine Entspannung in den Beziehungen zwischen Indien und den USA. In dieser Woche fanden in Neu-Delhi erste Gespräche zwischen beiden Seiten statt. Obwohl es sich nicht um eine offizielle Runde von Handelsgesprächen handelte, weckte dies Hoffnungen auf eine Wiederaufnahme der Verhandlungen über ein bilaterales Abkommen, das zu einer Senkung der Zölle führen könnte.
Der größte Knackpunkt sind jedoch weiterhin die 25-prozentigen Zölle, die als Reaktion auf russische Öleinkäufe verhängt wurden. In einem Bericht der Denkfabrik Global Trade Research Initiative hieß es diese Woche: „Die Verhandlungen werden nur langsam vorankommen, wenn Washington keine echte Flexibilität signalisiert.“
Weiter hieß es: „Die Herausforderung wird darin bestehen, wie viele Zugeständnisse Indien machen kann, ohne seine regulatorische Autonomie oder wirtschaftliche Souveränität zu untergraben.“