Die Umsetzung des umfassenden Wirtschafts- und Handelsabkommens (Comprehensive Economic and Trade Agreement, CETA) zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien stellt einen bedeutenden Meilenstein im Handel zwischen den beiden Ländern dar und ebnet den Weg für niedrigere Zölle auf zahlreiche Produkte.
Die Anwendung der Präferenzzollsätze erfolgt jedoch nicht automatisch. Um in den Genuss dieser Zollsätze zu kommen, müssen Unternehmen nachweisen, dass ihre Produkte die Ursprungsregeln des Abkommens erfüllen – eine Anforderung, deren Erfüllung angesichts zunehmend globaler und vernetzter Lieferketten immer schwieriger wird.
Präferenzzölle hängen vom Nachweis der Ursprungseigenschaft ab
Wie die meisten modernen Freihandelsabkommen verlangt auch das Abkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien von den Exporteuren, dass sie nachweisen, dass die Waren tatsächlich ihren Ursprung in einem der beiden Länder haben, bevor Präferenzzölle in Anspruch genommen werden können.
Der Ursprung wird nicht allein dadurch bestimmt, von wo ein Produkt versandt wird. Stattdessen müssen Unternehmen prüfen, woher die Materialien stammen, wo die Herstellung erfolgte und ob eine ausreichende Verarbeitung stattgefunden hat, um die produktspezifischen Vorschriften des Abkommens zu erfüllen.
Indien hat zudem im Vorfeld der Umsetzung des Abkommens detaillierte Durchführungsbestimmungen erlassen, in denen klargestellt wird, dass Waren, die lediglich umverpackt, neu etikettiert oder anderen geringfügigen Bearbeitungsschritten unterzogen wurden, keinen Anspruch auf Präferenzbehandlung haben. Produkte müssen einer wesentlichen Verarbeitung unterzogen werden, um in den Genuss niedrigerer Zölle zu kommen.
Diese Unterscheidung ist besonders wichtig für Unternehmen, die regionale Vertriebszentren betreiben oder vor dem Export lediglich eine geringfügige Verarbeitung vornehmen.
Globale Lieferketten erschweren die Herkunftsbestimmung
Die Bestimmung der Herkunft ist deutlich komplexer geworden, da Hersteller ihre Komponenten zunehmend aus verschiedenen Ländern beziehen.
Ein einzelnes Endprodukt kann Komponenten bzw. Vormaterialien aus Asien, Europa und Nordamerika enthalten, bevor die Endmontage entweder in Großbritannien oder in Indien erfolgt. Unternehmen müssen daher feststellen, ob importierte Materialien die nach dem Abkommen zulässigen Schwellenwerte für Vormaterialien ohne Ursprungseigenschaft überschreiten. Alternativ müssen sie prüfen, ob die erforderliche Änderung der Zolltarifklassifizierung oder die vorgeschriebenen Wertschöpfungskriterien erfüllt werden.
Dies gilt auch für Distributoren, Einzelhändler und Zollteams. Sie müssen nachvollziehen können, wie die Ursprungseigenschaft ermittelt wurde, und die entsprechenden Unterlagen aufbewahren, um Präferenzansprüche im Falle einer Anfechtung durch die Zollbehörden nachweisen zu können.
Da Unternehmen aufgrund zahlreicher Freihandelsabkommen zunehmend neue Märkte erschließen, wird die getrennte Verwaltung der Ursprungsbestimmungen für jedes einzelne Abkommen zunehmend ressourcenintensiv.
Die Dokumentation ist ebenso wichtig wie die Berechnung
Unternehmen müssen außerdem dokumentieren und nachweisen können, wie der Ursprung ermittelt wurde, darunter Lieferantenerklärungen, Stücklisten, Fertigungsunterlagen und entsprechende Berechnungen. Die Zollbehörden können diese Informationen auch lange nach der Einfuhr der Waren anfordern.
Fehler können erhebliche Folgen haben. Falsche Angaben zum Ursprung können zu nicht entrichteten Zöllen, Geldstrafen, verspäteten Lieferungen und nachträglichen Zollbescheiden führen. Da die Zollbehörden zunehmend Wert auf Nachprüfungen nach der Zollabfertigung legen, ist eine lückenlose Dokumentation der Nachweise zu einem entscheidenden Bestandteil der Einhaltung der Ursprungsvorschriften geworden.
Unterschiedliche Abkommen bedeuten unterschiedliche Ursprungsregeln
Eine der größten Herausforderungen für multinationale Unternehmen besteht darin, dass die Ursprungsregeln in den verschiedenen Freihandelsabkommen selten einheitlich sind.
Ein Produkt, das im Rahmen eines Abkommens Anspruch auf Präferenzbehandlung hat, erfüllt möglicherweise die Voraussetzungen in einem anderen Abkommen nicht, da unterschiedliche Wertgrenzen, Verarbeitungsanforderungen oder produktspezifische Regeln gelten.
Das Abkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien verkompliziert somit das ohnehin schon fragmentierte Compliance-Umfeld noch weiter. Unternehmen, die im Rahmen von Abkommen mit der EU, CPTPP-Mitgliedern oder anderen Handelspartnern des Vereinigten Königreichs Handel treiben, können nicht davon ausgehen, dass dieselben Ursprungsregeln gelten.
Die manuelle Verwaltung mehrerer Ursprungsregelwerke erhöht sowohl den Verwaltungsaufwand als auch das Risiko kostspieliger Fehler.
Warum Technologie unverzichtbar wird
Für die Ursprungsbestimmung müssen Unternehmen häufig Informationen aus Beschaffungs-, Fertigungs-, Finanz- und Zollsystemen zusammenführen, bevor sie komplexe produktspezifische Regeln anwenden können. Manuell gepflegte Tabellenkalkulationen lassen sich schnell nur noch schwer pflegen, insbesondere wenn Produkte Hunderte von Komponenten enthalten oder sich Lieferanteninformationen regelmäßig ändern.
Software zur Einhaltung von Handelsvorschriften kann diesen Prozess vereinfachen, indem sie den Ursprung automatisch anhand des jeweiligen Abkommens berechnet, Lieferantenerklärungen überprüft, Prüfpfade pflegt und aufzeigt, bei welchen Produkten möglicherweise keine Präferenzbehandlung gewährt werden kann.
Anstatt sich bei jedem Exportvorgang auf manuelle Berechnungen zu verlassen, können Unternehmen wiederholbare Compliance-Prozesse etablieren, die sowohl die Effizienz als auch die Genauigkeit verbessern.
Vorbereitung auf ein komplexeres Handelsumfeld
Das Abkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien eröffnet Unternehmen wertvolle Möglichkeiten, Zölle zu senken und den Handel zwischen zwei bedeutenden Volkswirtschaften auszuweiten. Diese Vorteile hängen jedoch davon ab, ob die Einhaltung der Ursprungsvorschriften des Abkommens nachgewiesen werden kann.
Allgemein betrachtet verdeutlicht das Abkommen einen wachsenden Trend im internationalen Handel. Aufgrund der Tatsache, dass die Länder immer mehr bilaterale und regionale Handelsabkommen aushandeln, wird die Einhaltung der Zollvorschriften immer komplexer, da Unternehmen sich gleichzeitig in mehreren Regelwerken zum Warenursprung zurechtfinden müssen.
Für Händler setzt die Inanspruchnahme von Präferenzzöllen genaue Produktdaten, zuverlässige Ursprungsberechnungen und eindeutige Nachweise voraus. Unternehmen, die in solide Prozesse zum Ursprungsmanagement und digitale Tools zur Einhaltung von Handelsvorschriften investieren, sind besser aufgestellt, um die Vorteile des Präferenzhandels optimal zu nutzen und gleichzeitig das Risiko kostspieliger Compliance-Fehler zu verringern.