In den letzten Jahren haben viele Länder die Stärke der Welthandelsorganisation (WTO) bei der Beilegung von Streitigkeiten zwischen Nationen infrage gestellt. Zwar bringen die Mitglieder weiterhin Beschwerden vor die WTO, doch herrscht weitgehende Einigkeit darüber, dass die Verfahren der WTO nicht wie vorgesehen funktionieren.
Daher haben die Staats- und Regierungschefs der EU im vergangenen Monat eine Reform oder sogar eine Ersetzung der WTO angeregt. Eine vorgeschlagene Partnerschaft zwischen der Europäischen Union (EU) und den Mitgliedern der Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) wurde als Ausgangspunkt für eine neue internationale Handelsordnung hervorgehoben.
Was sind also die aktuellen Herausforderungen, wie könnte eine Reform aussehen und welche Probleme könnten bei der Umgestaltung des Welthandels auf uns zukommen?
Die Herausforderungen für die WTO im Jahr 2025
Die größten Kritikpunkte an der WTO betreffen die Lähmung ihres verbindlichen Berufungsgremiums, der höchsten Instanz für die Beilegung internationaler Handelsstreitigkeiten. Dieses Gremium ist seit mehreren Jahren handlungsunfähig, vor allem weil die USA sich weigern, die Ernennung neuer Richter zu bestätigen.
Infolgedessen gibt es keinen funktionierenden Mechanismus, um eine endgültige Entscheidung zu treffen, wenn in Handelsstreitigkeiten gegen Urteile Berufung eingelegt wird. Dadurch bleiben viele wichtige Fragen offen, zum Beispiel Streitigkeiten zwischen der EU und Indonesien über Nickelausfuhren, Entscheidungen über Subventionen für die Flugzeughersteller Boeing und Airbus sowie Antidumpingverfahren mehrerer Länder gegen China.
Weitere Kritikpunkte an der WTO sind ein veraltetes Regelwerk, das der Komplexität des modernen Handels nicht gerecht wird, und eine zunehmende Tendenz zum Protektionismus.
Ersetzen oder reformieren?
Dieses Thema wurde letzten Monat von der Präsidentin der EU-Kommission, Ursula von der Leyen, und dem deutschen Bundeskanzler Friedrich Merz hervorgehoben. In einer Pressekonferenz im Anschluss an einen EU-Gipfel erklärte von der Leyen, sie habe den Staats- und Regierungschefs mehrere Optionen für mögliche neue Handelsabkommen vorgelegt, wobei eine engere Partnerschaft mit der CPTPP-Gruppe am attraktivsten sei.
„Wir können dies als Beginn einer Neugestaltung der WTO betrachten – natürlich unter Berücksichtigung dessen, was innerhalb der WTO positiv reformiert werden sollte“, erklärte sie.
Merz fügte hinzu, dass „die WTO nicht mehr funktioniert“ und schlug eine „neue Art von Handelsorganisation“ vor, die „was die WTO heute nicht mehr leisten kann“, ersetzen könnte.
Vorschläge, dass die EU die WTO vollständig ersetzen wolle, wurden jedoch von Brüssel zurückgewiesen. Nach diesen Äußerungen erklärten EU-Beamte, dass das vorgeschlagene Abkommen mit dem CPTPP nicht die Schaffung einer Konkurrenzorganisation zur WTO beinhalte.
In einer Erklärung der Europäischen Kommission hieß es: „Wir arbeiten eng mit gleichgesinnten Partnern, darunter auch CPTPP-Länder, zusammen, um sinnvolle, regelbasierte Reformen voranzutreiben, die einen fairen und offenen Welthandel gewährleisten.“
Welche Herausforderungen könnten noch auf uns zukommen?
Die EU ist bereits Mitglied einer Nicht-WTO-Schlichtungsstelle, der Multi-Party Interim Appeal Arbitration Arrangement (MPIA), die als Übergangslösung konzipiert wurde, um die Funktionen des Berufungsgremiums zu übernehmen. Diese deckt jedoch nur 57,6 Prozent des weltweiten Handels ab und geht nicht auf andere Kritikpunkte an der WTO ein.
Ein großes Hindernis für alle Bemühungen zur Reform oder Ersetzung der Handelsorganisation ist die Haltung der USA. Die USA argumentieren seit Langem, dass die WTO nicht in ihrem Interesse handelt, und die Handelspolitik von Präsident Donald Trump macht es unwahrscheinlich, dass das Land neuen Abkommen beitritt. China müsste ebenfalls mit an Bord sein und wahrscheinlich umfassende Reformen durchführen, um internationale Standards zu erfüllen.
Jürgen Matthes, Experte für internationale Handelspolitik am Institut der Deutschen Wirtschaft (IW), erklärte gegenüber der Deutschen Welle jedoch, dass ein formeller Antrag der EU auf Beitritt zum CPTPP einen mächtigen Block schaffen würde, der fast alle Kontinente umfasst und erhebliche Auswirkungen auf den Handel haben könnte.
„Es wäre ein klares Signal an die USA, dass ihr Protektionismus sie isoliert, während der Rest der Welt – mit Beteiligung aus Europa, Asien, Ozeanien und Amerika – den Handel weiter liberalisiert.“, erklärte er.